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O Windows XP (oficialmente, Windows 5.1) é um sistema operacional produzido pela Microsoft para uso em todos os tipos de computadores, incluindo computadores residenciais e de escritórios, notebooks, midia centers e ainda Tablet PCs. As letras XP derivam da palavra eXPerience, experiência em inglês. O seu nome de código era Whistler, o nome de um resort no Canadá, o Whistler Blackcomb, na qual os desenvolvedores do sistema passaram um tempo. O Windows XP une a facilidade de uso do Windows ME com a estabilidade do Windows 2000, e é o primeiro sistema operacional para consumidores construido em uma arquitetura e kernel totalmente novos. O Windows XP foi lançado em 25 de Outubro de 2001 e possui 400 milhões de cópias em uso atualmente, de acordo com a estimativa da IDC Analyst. Foi substituido pelo Windows Vista lançado em testes no dia 8 de Novembro de 2006 e vendido aos usuários no dia 30 de Janeiro de 2007. Estimativas indicam que irá demorar de 5 à 7 anos para que o Vista atinja a marca de cópias vendidas do XP.

As duas edições iniciais do Windows XP são o Windows XP Home Edition, para usuários domésticos, e o Windows XP Professional Edition, com recursos adicionais como o Domínio de Servidor do Windows e a utilização de 2 processadores além de ser designado a usuários experientes e empresas. No Windows XP Media Center Edition foram incluídos recursos adicionais de multimídia, como a possibilidade de gravar e assistir programas de televisão, ver filmes de DVD e ouvir música. O Windows XP Tablet PC Edition foi designado para rodar nas plataformas Tablet PC. Duas versões foram lançadas separadamente para computadores com processadores 64 bits, foram o Windows XP 64-bit Edition para processadores Itanium e o Windows XP Professional x64 Edition para processadores x86-64, em 2005 foi lançado, o Windows XP Starter Edition que é uma versão reduzida do sistema operacional da Microsoft, para tentar combater a pirataria e se tornar mais atrativo financeiramente.

O Windows XP tem melhor estabilidade e eficiência, comparado às outras versões do Windows. Uma diferença significante foi a da interface gráfica ter mudado do padrão cinza para um azul fosco. Esta é a primeira versão do Windows a usar um programa de validação de produto para combater a pirataria de software na qual foram barradas muitas atualizações a Windows não-originais. O Windows XP foi muito criticado por usuários devido a sua enorme lista de vulnerabilidades de segurança, as várias falhas do navegador Internet Explorer e do Windows Media Player, mas também foi muito elogiado por ser um dos sistemas mais bonitos e estaveis.

O Windows XP começou a ser desenvolvido em 1999, quando a Microsoft iniciou o projeto do Windows Neptune (Netuno), o que viria a ser a versão Home Edition do Windows 2000. O projeto foi cancelado e então se iniciou o projeto Whistler, do Windows XP. Muitas idéias do Neptune e do Odyssey (outra versão do Windows também cancelada) foram usadas no Windows XP.

Edições

As duas maiores versões do XP são a Home Edition, para usuários domésticos e a Professional, designada para empresas e usuários avançados. Outras derivações do Windows XP incluiam peças de Hardware limitadas e versões com recursos limitados vendidas na Europa e desenvolvidas para serem mais baratas.

O Windows XP Professional oferece um número maior de recursos em comparação com o Home Edition, incluindo:

• A habilidade de poder usufruir do Domínio de Servidor do Windows, grupos de computadores que eram controlados remotamente por um ou mais servidores centrais.
• Uma sofisticada lista de Controle de Acesso, na qual podia se especificar o uso de programas no computador usado para todos os usuários em circunstâncias normais. Os usuários usam outras ferramentas no Windows Explorer, ou reiniciam o computador em Modo de Segurança para modificar o acesso das listas de controle.
• Servidor de Acesso Remoto, com a permissão de o usuário se conectar ao seu Windows por outro sendo este também o XP, na qual ele usaria a rede local ou a internet.
• Pastas e arquivos offline, com a permissão automática de o PC restaurar e copiar para uma rede de computadores e trabalhar com ele desconectado da rede.
• Sistema de Encriptação de Arquivos;
• Serviços de Informação de Internet (IIS), servidores HTTP e FTP da Microsoft.
• Suporte a duas unidades de processamento único (CPU).

Windows XP com hardware diferenciado

A Microsoft modificou o Windows XP para diferentes mercados. Cinco diferentes versões do XP foram desenvolvidas, duas somente para processadores 64 bits.

Windows XP 64-bit Edition

Essa versão foi especificamente designada para estações de trabalho Itanium. Essa versão foi descontinuada em 2005, após a HP, a última distribuidora desse tipo de sistema parar de vendê-los ao mercado de estações de trabalho.

Windows XP Professional x64 Edition

Não confunda com a versão anterior de 64-bit do XP, essa versão é baseada no Windows Server 2003 e suporta extensões x86-64 da arquitetura IA-32 da Intel. x86-64 é implementado pela AMD como “AMD64″, encontrados nos chips Opteron e Athlon 64 e implantado pela Intel como “Intel64″, encontrado nos processadores Pentium 4.

Windows XP Media Center Edition

Essa versão é designada para PC’s de centrais de mídia.Originalmente era designada com uma certa quantia de computadores. Em 2003 o Media Center Edition foi atualizada como “Windows XP Media Center Edition 2003″ com recursos adicionais como sintonização FM. Duas atualizações ocorreram, uma em 2004 e outra em 2005, quando a primeira versão foi lançada para Desenvolvedores de Sistemas.

Windows XP Tablet PC Edition

Especialmente designada para notebook/laptop chamado de Tablet PC, com tela sensível ao toque e outros recursos de telefonia portátil.

Windows XP Embedded

Versão especificada para consumidores eletrônicos, video-games, e Protocolo de Voz por Internet (VoIP).

Windows Fundamentals for Legacy PCs

Uma versão modificada do Windows XP, para rodar em máquinas mais antigas, mas com os mesmos recursos do XP Service Pack 2.

Windows XP Starter Edition

O Windows XP Starter Edition é uma versão de baixo custo do Windows XP avaliada para países em desenvolvimento como Tailândia, Turquia, Malásia, Indonésia, Rússia, Índia, Colômbia, Brasil, Argentina, Peru, Bolívia, Chile, México, Equador, Uruguai e Venezuela. Ele é muito similar ao Windows XP Home, mas está limitado com hardware específico, e só pode rodar 3 programas em 3 janelas por vez e outros recursos foram removidos ou desativados por padrão.

O acordo da Microsoft para lançar o Starter Edition é “uma introdução ao sistema operacional Windows XP de baixo custo designada primeiramente para Desktops de usuários em países emergentes.

Características

O Starter Edition inclui alguns recursos especiais para mercados aonde os consumidores não possuíam computador. Essa versão do XP é a mais básica, vindo a usar o padrão cinza dos Windows anteriores a ele. Muitos recursos como screensavers, efeitos de vídeo e outros foram removidos.

Muitas limitações foram incluidas nesse Windows para se distanciar das outras versões do XP. Somente três aplicações podem rodar no Starter Edition além de que só se pode abrir três janelas ao mesmo tempo. A resolução máxima da tela é 1024×768 e não suporta grupos de rede ou domínios. Também o Starter Edition está licenciado para trabalhar com processadores de baixo custo, como os Intel Celeron, e o AMD Duron. O limite da memória RAM é de 256 MB e o HD tem que ser no máximo de 80 GB.

Em 11 de Outubro de 2006, a Microsoft anunciou que foram vendidas 1,000,000 de unidades do Windows XP Starter Edition. Mas no mercado de varejo ele não obteve muito sucesso. Em muitos pontos de venda, foram encontradas muitas versões piratas do sistema.

Windows XP Edition N

Em Março de 2004, a Comissão Européia multou a Microsoft em € 497 milhões ($603 milhões de dólares) e ordenou à companhia que providênciasse as versões do Windows sem o Windows Media Player. A comissão concluiu que a Microsoft estava desrespeitando uma lei muito severa da União Européia que a acusava de estar monopolizando o mercado de vendas de sistemas operacionais para grupos de trabalhos, sistemas operacionais de servidores e mídia players. A Microsoft tentou apelar para a decisão, mas algum tempo depois lançou uma versão do Windows XP sem o Windows Media Player instalado para encorajar os usuários a usarem e baixarem outros mídia players. A Microsoft chamou esta versão de Reduced Media Edition, porém a UE sugeriu o nome Edition N, com o N significando “sem o Windows Media Player” para as versões Home e Professional do XP. Dois fatos incluíram a venda de Windows XP’s com o Media Player incluido, Dell, HP, Lenovo e Fujitsu - Siemens tiveram todo o estoque apreendido. Entretando a Dell comercializou essa versão normal por pouco tempo. Consumidores interessados pelo baixo preço, com 1500 unidades devolvidas aos vendedores, foram vendidas aos consumidores.

Recursos novos e atualizados

O Windows XP veio com uma gama de recursos muito maior do que os sistemas anteriores, incluindo:

• Sequências rápidas de iniciação e hibernação;
• A capacidade do sistema operacional desconectar um dispositivo externo sem a necessidade de reiniciar o computador.
• Uma nova interface de uso mais fácil, incluindo ferramentas para desenvolver temas de escritórios.
• Uma habilidade de alternância de contas de usuários, na qual quem está logado pode alternar em outra conta sem perder os arquivos.
• O Clear Type é um mecanismo para dar realce e sombras a um texto, é especificamente adotado para monitores de LCD.
• A funcionalidade da Assistência Remota, com a permissão de usuários se conectarem ao seu XP pela rede de internet e acessar seus arquivos e imprimi-los, executar aplicações e outros.
• Suporte para rede DSL e Wireless.

Interface

O Windows XP conta com uma nova interface gráfica.
O Menu Iniciar e o campo de Pesquisa foram redesenhados e muitos efeitos visuais foram adicionados, incluindo:

• Um retângulo azul translúcido no Explorer;
• Uma marca d’água gráfica com os ícones das pastas, indicando o tipo de informação contida naquela pasta.
• Novas camadas de efeitos para a Desktop.
• A habilidade de travar a taskbar e outras barras de ferramentas para prevenir acidentais desconfigurações.
• A fixação no Menu Iniciar, dos últimos e mais usados programas;

Sistema requerido

Segue abaixo a lista do sistema requerido para se rodar o Windows XP Home Edition e o Professional Edition;

Suporte e Service Packs

A Microsoft ocasionalmente lançou service packs para estas versões do Windows para corrigir problemas e adicionar novos recursos.

Service Pack 1

O Service Pack 1 (SP1) do Windows XP, foi lançado em 9 de Setembro de 2002. Os recursos mais notados foram o suporte a USB 2.0 e o Definir Acesso e Padrões do Programa. Primeiramente os usuários especificavam qual browser e qual mensageiro instatâneo eles usariam, com acesso aos programas da Microsoft. O Service Pack 1a foi lançado ultimamente para remover o Microsoft Java Virtual Machine de acordo com a Sun Microsystems.

O suporte do Service Pack 1 e Service Pack 1a acabaram em 10 de Outubro de 2006.

Service Pack 2

O Service Pack 2 (SP2) (de nome de código “Springboard”) foi lançado no dia 6 de Agosto de 2004, após detalhes severos, com ênfase na segurança. Anteriormente como nos outros service packs, o SP2 adicionou novas funcionalidades ao Windows XP, incluindo a instalação de um firewall, suporte à rede Wi-Fi com guia de introdução, bloqueador de pop-up no Internet Explorer, e suporte ao Bluetooth. Um dos maiores recursos de segurança adicionados foi o Windows Firewall que estava ativado por padrão, proteção avançada na memória e uma tecnologia chamada de NX Bit para proteger o processador de mais ataques virtuais; Além disso foi lançada a Central de Segurança do Windows um pacote de proteção que incluia o Firewall do Windows, a conexão com as atualizações automáticas e um anti-vírus que deveria ser instalado a parte.

Também o Windows Movie Maker 2 com uma nova interface, efeitos de vídeo e opções foram incorporadas ao programa.

Service Pack 3

O Microsoft Windows XP Service Pack 3 (SP3) começou a ser desenvolvido em Março de 2007, no site da Microsoft indicava-se “primeiro lançamento” marcado para 2008.

Há muita expectativa para o Service Pack 3, pois a Microsoft anunciou que irá mudar a aparência do Windows XP, para torná-lo parecido com o Windows Vista, ou seja, irá adicionar um tema de cores pretas para tornar o XP mais parecido com o Vista , esta versão é chamada popularmente de “Black Edition”.

O Service Pack 3 trará também, mudanças no Microsoft Windows Media Player, e no Windows Internet Explorer. Baboo - Mais detalhes sobre o Windows XP Service Pack 3, e também a possibilidade de inserir a chave do produto no final da instalação (tornando mais ágil a instalação do Windows XP) e a presença do NAP (Network Access Protection), existente no Windows Vista. Baboo - Novidades sobre o SP3 do Windows XP

Calendário de Desenvolvimento

O calendário do desenvolvimento do SP3 inclui um beta público durante o mês de setembro de 2007, novas versões betas no final do ano, e a versão final (RTM) para o primeiro semestre de 2008. Baboo - Novidades sobre o SP3 do Windows XP

Ciclo de Vida do Produto

O Suporte Técnico do Windows XP Service Pack 2 acabará 4 anos após o seu lançamento. O Windows XP estará disponível no mercado por um período de 12 á 24 meses após o lançamento do Windows Vista. Em 14 de Abril de 2009, o Windows XP entrará no período de “Suporte Extendido”, indo até o ano de 2014. O Windows XP sem Service Pack 2 se encontra sem suporte na qual a Microsoft já expediu suas datas de encerramento:

• Windows XP RTM, sem Service Pack, finalizou o suporte dia 30 de Setembro de 2004.
• Windows XP Service Pack 1 terminou o suporte em 10 de Outubro de 2006.

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